Le terme « transistor de commutation » fait généralement référence à un transistor à jonction bipolaire (BJT) configuré pour des applications de commutation. Un transistor de commutation est un dispositif semi-conducteur identique en apparence physique à un transistor standard ; cependant, il fonctionne exclusivement dans les régions de coupure et de saturation, agissant effectivement comme un interrupteur ouvert ou fermé dans un circuit. En raison de sa capacité à remplir les fonctions de déconnexion et de connexion de circuit, il est largement utilisé dans divers circuits de commutation-tels que les alimentations à découpage communes, les circuits de commande, les circuits oscillateurs haute-, les circuits convertisseurs analogiques-à-numériques, les circuits d'impulsions et les circuits de sortie.
Les transistors de commutation se caractérisent par leur longue durée de vie, leur sécurité, leur fiabilité, l'absence d'usure mécanique, leur vitesse de commutation élevée et leur taille compacte. Ces dispositifs permettent de contrôler des courants importants-en particulier, leur activation et désactivation-en utilisant seulement un très faible courant de commande, trouvant ainsi une large application dans de nombreux domaines. Les transistors de commutation de faible-puissance sont généralement utilisés dans les circuits d'alimentation, les circuits de commande et les circuits de commutation généraux ; Les transistors de commutation de haute -puissance sont utilisés dans les alimentations à découpage des téléviseurs couleur et des équipements de communication, ainsi que dans les circuits amplificateurs de puissance basse-et les applications de régulation de courant. De plus, les transistors de commutation haute-tension et haute-puissance sont fréquemment utilisés comme transistors de sortie horizontale dans les téléviseurs couleur.